Styczniki i przekaźniki są łącznikami, które służą przede wszystkim złączaniu, wyłączaniu i przewodzeniu prądu.Dla laika styczniki i przekaźniki są podobne w budowie oraz działaniu. W rzeczywistości znacząco różnią się jednak pod względem roli, którą odgrywają w obwodzie. Styczniki z reguły stosowane są do załączania obciążeń indukcyjnych oraz obciążeń pojemnościowych. Przekaźniki zaś używane są zazwyczaj przy obciążeniach rezystancyjnych i mało indukcyjnych, lub obwodach o potencjale zerowym, np. do załączania grzałek lub elektrozaworów.